Josep „Pep” Guardiola to jeden z najbardziej wpływowych szkoleniowców w historii piłki nożnej. Przez dekadę pracy w Manchesterze City stworzył drużynę, która nie tylko seryjnie wygrywała trofea, ale także zmieniła sposób, w jaki w Anglii patrzy się na futbol. Jego zespół dominował pressingiem, kontrolą piłki, taktyczną elastycznością i niespotykaną regularnością. Według oficjalnego komunikatu Manchesteru City Hiszpan zakończy swoją pracę w klubie po dziesięciu latach i 20 zdobytych trofeach, jako najbardziej utytułowany menedżer w historii „The Citizens”.
Guardiola trafił do Manchesteru City z Bayernu Monachium latem 2016 roku. Pierwszy sezon był dla niego okresem budowy i adaptacji do realiów Premier League. Swój pierwszy ligowy mecz w Anglii rozegrał 13 sierpnia 2016 roku przeciwko Sunderlandowi. City wygrało 2:1 na Etihad Stadium, a wynik ustalił samobójczy gol Paddy’ego McNaira w końcówce spotkania. Dla Guardioli był to pierwszy krok w projekcie, który z czasem miał całkowicie odmienić klub.
W debiutanckim sezonie Manchester City nie zdobył jeszcze żadnego trofeum. Zespół rozpoczął ligę bardzo dobrze, wygrał między innymi derbowe spotkanie z Manchesterem United po bramkach Kevina De Bruyne i Kelechiego Iheanacho, ale z czasem pojawiły się problemy z regularnością. Pierwsza ligowa porażka Guardioli w Premier League przyszła w wyjazdowym meczu z Tottenhamem. W Lidze Mistrzów City wyszło z grupy, ale później odpadło po dramatycznym dwumeczu z AS Monaco. Najskuteczniejszym piłkarzem zespołu był Sergio Agüero, który we wszystkich rozgrywkach strzelił 33 gole.
Drugi sezon był już początkiem prawdziwej dominacji. W kampanii 2017/18 Manchester City został mistrzem Anglii, wygrał Puchar Ligi i zapisał się w historii Premier League jako drużyna „Centurions”. Zespół Guardioli zdobył 100 punktów, wygrał 32 mecze i strzelił 106 goli w lidze. Był to sezon, w którym City nie tylko wygrywało, ale często demolowało rywali — 5:0 z Liverpoolem, 6:0 z Watfordem, 5:0 z Crystal Palace czy 7:2 ze Stoke City pokazywały skalę przewagi.
Pierwsze trofeum Guardioli w Manchesterze przyszło w Pucharze Ligi, gdzie City pokonało Arsenal 3:0 na Wembley. W Premier League przewaga była ogromna, a tytuł został zapewniony z dużym wyprzedzeniem. Jedynym wyraźnym rozczarowaniem tamtej kampanii była Liga Mistrzów, w której na etapie ćwierćfinału lepszy okazał się Liverpool. Najlepszym strzelcem zespołu ponownie został Sergio Agüero, który zakończył sezon z 30 bramkami we wszystkich rozgrywkach. Raheem Sterling zdobył 23 gole, a Gabriel Jesus dołożył 17 trafień.
Kolejne lata przyniosły dalsze trofea i jeszcze większą pozycję Guardioli w angielskim futbolu. W sezonie 2018/19 Manchester City sięgnął po krajową potrójną koronę, wygrywając Premier League, Puchar Anglii i Puchar Ligi. Do tego doszła Tarcza Wspólnoty, co sprawiło, że był to jeden z najbardziej kompletnych sezonów w historii klubu. W kolejnych kampaniach City bywało zatrzymywane w Europie, ale w Anglii pozostawało punktem odniesienia dla wszystkich rywali.
Najważniejszym momentem ery Guardioli był sezon 2022/23. Manchester City zdobył wtedy mistrzostwo Anglii, Puchar Anglii i upragnioną Ligę Mistrzów. Finałowy triumf w Champions League zamknął najważniejszą lukę w projekcie Guardioli, bo przez lata zarzucano mu, że mimo gigantycznej dominacji w kraju nie potrafił doprowadzić City na europejski szczyt. Po triumfie w Lidze Mistrzów przyszły także kolejne międzynarodowe sukcesy: Superpuchar Europy i Klubowe Mistrzostwo Świata.
Łącznie Guardiola wywalczył z Manchesterem City 20 trofeów. W tym dorobku znajduje się sześć mistrzostw Anglii, pięć Pucharów Ligi, trzy Puchary Anglii, trzy Tarcze Wspólnoty, Liga Mistrzów, Superpuchar Europy oraz Klubowe Mistrzostwo Świata. Reuters podkreśla, że Hiszpan zakończy dekadę w City jako trener, który zbudował jedną z najbardziej dominujących drużyn w historii angielskiej piłki.
Kadencja Guardioli to także ogromne transfery i bezkompromisowa przebudowa zespołu. Przez Etihad przewinęły się dziesiątki piłkarzy — jedni stali się symbolami epoki, inni nie wytrzymali taktycznych i mentalnych wymagań Hiszpana. Najdroższym transferem pozostaje Jack Grealish, sprowadzony z Aston Villi w 2021 roku za 100 milionów funtów. Jednym z największych zakupów był również Joško Gvardiol, który trafił z RB Lipsk za około 77,5 miliona funtów, czyli około 90 milionów euro.
W ostatnich latach City nadal inwestowało w przebudowę kadry. Omar Marmoush został sprowadzony z Eintrachtu Frankfurt w styczniu 2025 roku za kwotę podawaną w okolicach 75 milionów euro. Jérémy Doku kosztował około 60 milionów euro, a wcześniej klub potrafił wyciągać ogromną wartość także z transferów, które przy dzisiejszych cenach wyglądają niemal skromnie. Gabriel Jesus, Ferran Torres, Mateo Kovačić czy İlkay Gündoğan kosztowali znacznie mniej niż późniejsze rekordowe zakupy, a wielu z nich odegrało ważną rolę w różnych etapach projektu Guardioli.
Guardiola zostawia po sobie nie tylko gablotę pełną pucharów. Zostawia styl, który wpłynął na całą Premier League. City nauczyło Anglię cierpliwego budowania od bramkarza, gry środkowymi obrońcami ustawionymi jak rozgrywający, fałszywymi bocznymi obrońcami, kontrolą przestrzeni i pressingiem po stracie. Nawet rywale, którzy próbowali go zatrzymać, musieli dostosować się do standardów, które narzucił. Właśnie dlatego jego dekada w Manchesterze City będzie opisywana nie tylko przez liczbę trofeów, ale też przez skalę wpływu na cały futbol.
To była era, w której Manchester City z bardzo mocnego klubu stał się europejską potęgą. Guardiola nie wygrał wszystkiego, nie uniknął kryzysów i nie zamknął każdej dyskusji, ale stworzył drużynę, która przez lata była punktem odniesienia dla reszty świata. Dziesięć lat, 20 trofeów, historyczna potrójna korona i styl, który zmienił angielską piłkę — to bilans, który stawia go w gronie najwybitniejszych trenerów w historii.
