Reprezentacja Stanów Zjednoczonych awansowała do 1/8 finału piłkarskich Mistrzostw Świata 2026. Jeden ze współgospodarzy turnieju pokonał Bośnię i Hercegowinę 2:0 w meczu 1/16 finału. Bramki dla Amerykanów zdobyli Folarin Balogun oraz Malik Tillman. Gospodarze kończyli spotkanie w dziesiątkę po czerwonej kartce dla Baloguna.
1/16 finału to pierwsza runda fazy pucharowej mundialu rozgrywanego w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. Dla Amerykanów był to mecz o ogromnym znaczeniu, bo jako współgospodarze turnieju grali przed własną publicznością i od początku musieli radzić sobie z presją. Bośnia i Hercegowina nie zamierzała jednak tylko bronić wyniku i już w pierwszych minutach pokazała, że potrafi stworzyć zagrożenie.
Pierwsza groźna sytuacja należała do USA. W 4. minucie Christian Pulisic oddał strzał, ale jego uderzenie zostało zablokowane. Bośniacy odpowiedzieli w 10. minucie po akcji z udziałem Edina Džeko. Napastnik zagrał piłkę w pole karne, a jeden z zawodników Bośni i Hercegowiny oddał strzał z dobrej pozycji. Matt Freese zachował jednak czujność i pewnie obronił uderzenie. Chwilę później goście ponownie szukali swojej szansy po stałym fragmencie gry, ale bramkarz gospodarzy nie dał się zaskoczyć.
Amerykanie mieli przewagę, ale długo brakowało im skuteczności. W 31. minucie Folarin Balogun trafił do siatki, lecz arbiter nie uznał gola z powodu spalonego. Napastnik USA nie zrezygnował i jeszcze przed przerwą dopiął swego. W 45. minucie wykorzystał podanie Malika Tillmana i dał gospodarzom prowadzenie. Tuż przed końcem pierwszej połowy Balogun mógł zdobyć drugą bramkę, ale po jego strzale piłka trafiła w poprzeczkę.
Po przerwie sytuacja USA mocno się skomplikowała. W 62. minucie Balogun obejrzał czerwoną kartkę za ostry faul i gospodarze musieli kończyć mecz w osłabieniu. Bośnia i Hercegowina próbowała wykorzystać przewagę jednego zawodnika, ale brakowało jej dokładności w najważniejszych momentach. Amerykanie bronili się odpowiedzialnie, a przy okazji nadal szukali okazji do zamknięcia spotkania.
Decydujący moment nadszedł w 82. minucie. Malik Tillman podszedł do rzutu wolnego i precyzyjnym uderzeniem pokonał Nikolę Vasilja. Gol na 2:0 praktycznie zamknął rywalizację. W doliczonym czasie gry Bośniacy mieli jeszcze dwie okazje po strzałach zza pola karnego, ale żadna z prób nie znalazła drogi do siatki. Stany Zjednoczone wygrały 2:0 i awansowały do 1/8 finału Mistrzostw Świata 2026.
1/16 finału Mistrzostw Świata 2026
Stany Zjednoczone – Bośnia i Hercegowina 2:0 (1:0)
Gole: 45. Folarin Balogun, 82. Malik Tillman
Kartki: 62. Folarin Balogun — czerwona kartka, 80. Sergej Barbarez — żółta kartka
Stany Zjednoczone: Freese – Freeman, Richards, Ream, A. Robinson – Tillman, T. Adams – Dest, McKennie, Pulisic – Balogun.
Rezerwowi: Brady, Turner – Aaronson, Arfsten, Berhalter, Pepi, M. Robinson, Scally, Trusty, Weah, Wright, Zendejas, Reyna.
Trener: Mauricio Pochettino.
Bośnia i Hercegowina: Vasilj – Katić, Radeljić, Muharemović – Dedić, Gigović, Šunjić, Kolašinac – Alajbegović – Džeko, Demirović.
Rezerwowi: Zlomislić, Jurkas – Bašić, Baždar, Burnić, Hadžikadunić, Lukić, Hadžiahmetović, Malić, Mujakić, Memić, Bajraktarević, Tahirović, Tabaković, Mahmić.
Trener: Sergej Barbarez.
